As orcas podem ser encontradas em todos os oceanos do planeta e também em muitos mares mais pequenos, como o Mediterrâneo. No entanto, evitam as águas mais proximas da linha do equador e aparecem com menor frequência no oceano Pacífico. Gostam mais dos mares frios junto aos polos. A base da dieta das orcas são as focas, aves, tartarugas, peixes de todos os tamanhos, incluindo alguns tubarões e moluscos. Ocasionalmente, atacam algumas espécies de baleia. Quando adultos, estes animais alimentam-se de 200/250 quilos de alimentos por dia. O estado de conservação desta espécie é quase ameaçada, pensando-se existirem cerca de 100.000 espalhados por todos os mares do mundo. O número de orcas sofreu uma redução alarmante nos últimos anos, pelo que comunidade cientifica está atenta, preocupada e a tentar combater as causas deste decréscimo acentuado, que são a caça, o desaparecimento de alimento em quantidade e a poluição. As fêmeas atingem a maturidade sexual após os 8 anos, embora a primeira cria surja muitos anos depois. Os machos atingem essa maturidade muito mais tarde, por volta dos 15 anos. A gestação desta espécie dura em média doze meses, embora aconteça demorar mais um pouco em algumas fêmeas. Nesse tempo, nasce apenas uma cria, com cerca de 2,5 metros e que pode pesar quase 200 quilos. Os machos desta espécie são significativamente maiores e mais pesados que as fêmeas, podendo atingir os 9,5 metros e pesar cerca de 7500 quilos, já elas dificilmente ultrapassam os 8,5 metros e os 5000 quilos. Dada a grande distribuição desta espécie pelo planeta, a esperança de vida destes animais varia muito, dependendo da zona onde encontra. Pensa-se que os machos possam viver entre 40 a 50 anos e as fêmeas até aos 90. Apesar da reduzida frequência desta espécie nos mares do arquipélago da Madeira, já foi observada em diferentes estações do ano.
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